노령묘 집사가 알아야 할 케어 가이드

7세 이상 노령묘 집사가 알아야 할 노화 신호와 노령묘 케어 방법

아기 고양이때부터 데려와 키우던 고양이가 어느새 노령묘가 되어갑니다. 고양이는 사람보다 빠르게 나이가 들어, 보통 7세가 넘어가면 신체 기능이 떨어지며 노령기에 접어듭니다. 고양이는 아프거나 힘들어도 겉으로 티 내지 않고 숨기는 본능이 강하게 있습니다. 집사가 고양이의 미세한 변화를 알아차리지 못한다면 병이 크게 진행된 후에야 알게 되는 경우도 있습니다. 고양이가 보내는 노화 신호를 알아차리고 그에 맞는 케어를 제공해 주어 남은 묘생을 편안하고 행복하게 살아갈 수 있도록 해주어야 합니다.

고양이가 보내는 노화 신호

행동반경 감소 및 수면시간 변화

노화기 시작되면 가장 먼저 눈에 띄는 변화는 활동량의 감소입니다. 예전처럼 장난감에 반응하지 않고 대부분의 시간을 잠을 자며 보내게 됩니다. 단순히 나이가 들어 잠이 많아지고 귀찮아하는 것으로 생각할 수 있으나 관절염으로 인한 통증일 수도 있습니다. 또한 밤과 낮이 바뀌어 한밤중에 이유 없이 울거나 허공을 멍하니 응시하는 행동을 보인다면 고양이 치매의 초기 신호일 수 도 있습니다.

털관리 및 신체의 변화

고양이는 항시 그루밍을 하며 몸을 깨끗하게 유지하는 습관을 가진 동물입니다. 하지만 나이가 들어 관절이 뻣뻣해지거나 통증이 생기면 몸을 구부려 그루밍을 하기 힘들어집니다. 이 때문에 등의 털이 뭉치거나 푸석해지고 비듬이 늘어날 수 있습니다. 또한 발톱을 긁는 횟수도 줄어 발톱이 두껍고 둥글게 자라 발바닥을 파고들 수도 있습니다. 입냄새가 심해지거나 침을 흘리고, 사료를 먹다 떨어뜨리는 행동은 구내염이나 치주염의 신호이므로 입안을 잘 확인해봐야 합니다.

노령묘를 위한 식단관리

신장 부담을 줄이는 사료선택과 수분 공급

노령묘가 되면 소화기능이 약해지고, 기초대사량이 떨어지므로 영양 공급의 기준도 바꿔야 합니다. 만성신장질환을 예방하고 관리하기 위해 사료 내 인 함량이 낮은 노령묘 전용 사료를 급여하는 것이 좋습니다. 소화율이 높은 단백질을 제공하되, 신장에 무리가 가지 않는 선을 유지하며 급여해야 합니다. 신장을 건강하게 유지하는 방법 중 하나는 충분한 수분 섭취이므로 집안 곳곳에 물그릇을 두고, 항상 깨끗한 물을 제공합니다. 건식 사료보다는 습식 사료나 캔의 비율을 늘려 음수량을 늘려 줍니다.

관절보호를 위한 가구배치

관절이 약한 노령묘를 위해 집안 환경을 바꿔주는 것이 좋습니다. 평소 잘 올라가는 캣타워나 침대 옆에는 밟고 올라갈 수 있는 경사가 완만한 슬라이드 계단을 설치해 주어 관절에 가해지는 충격을 최소화해 줍니다. 또한 화장실 턱이 너무 높으면 화장실 가기를 꺼려할 수도 있으므로 턱이 낮고 넓은 화장실로 교체해 줍니다. 바닥이 미끄러우면 관절에 무리가 가므로 자주 다니는 동선에는 러그나 매트를 깔아 안전하게 걸어 다닐 수 있도록 도와줍니다.

정기검진 생활화

6개월 단위 정기 검진과 혈액 검사

노령묘는 사람보다 시간이 빠르게 흘러갑니다. 노령묘에게 1년은 사람의 4년 정도와 같습니다. 7세 이상의 노령묘라면 6개월~1년에 한 번은 동물병원에 방문해 정기적으로 건강검진을 받는 것이 좋습니다. 신장수치와 갑상선 등 혈액검사와 혈압 측정, 관절 상태, 치아 상태 등을 확인하는 엑스레이 검사도 필수적으로 해줍니다. 초기에 병을 발견할수록 고양이가 느끼는 고통의 크기를 줄이고 수명도 늘릴 수 있습니다.

고양이가 나이가 들며 활동량이 줄고 얼굴 주변 흰 털이 나는 모습을 보면 안쓰럽고 애틋한 마음이 들 때도 있습니다. 고양이의 노화는 자연스러운 것이기 때문에 남은 시간 건강하고 행복하게 살 수 있도록 관심을 더 기울여야 합니다. 고양이의 몸짓과 눈빛에 조금 더 관심을 가지고 매 순간을 소중히 보내시길 바랍니다.